Die Hebräische Bibel / Das Alte Testament

Das christliche Alte Testament ist im Grundbestand deckungsgleich mit der Bibel der jüdischen Glaubensgemeinschaften. Die Schriften der jüdischen Bibel wurden zuerst auf Hebräisch (und an einzelnen Stellen auf Aramäisch) verfasst. Die modernen Bibelausgaben verwenden meist den hebräischen/aramäischen Bibeltext als Grundlage ihrer Übersetzung.

Bei der Frage der Anordnung der Bücher hält man sich, wohl aus Gründen der Gewohnheit, weiterhin an die „griechische“ Überlieferung. In der Bibelwissenschaft hat man längst die Vorzüge der hebräischen Kanonordnung erkannt, insbesondere wenn es darum geht, die inneren Beziehungen zwischen den einzelnen Büchern genauer zu bestimmen.

Die hebräische Bibel besteht aus drei bzw. vier Teilen:

1. Die Weisung, hebr. Tora. Gemeint ist die „Weisung Gottes“ bzw. das „Wort Gottes“. Der Begriff wird für die Hebräische Bibel als Ganzes verwendet, oder in seiner speziellen Gebrauchsweise für die fünf Bücher Mose, die das Fundament der hebräischen Bibel bilden. Andere Bezeichnungen: „Mose“, „Gesetz“, Pentateuch („Fünfgefäß“, da die Rollen früher in fünf Tonkrügen aufbewahrt wurden).

2. Die Propheten, hebr. Nevi’im (von navi‘ „Prophet“), unterteilt in:

2a. Vordere Propheten, hebr. Nevi’im rischonim: Es handelt sich um die vier Bücher Josua, Richter, Samuel und Könige. Sie setzen die Geschichte Israels fort von der Einnahme des verheißenen Landes Kanaan bis zum babylonischen Exil.

Literarisch betrachtet, können die vier Geschichtsbücher eigentlich gut mit den fünf Büchern Mose in einer Gruppe stehen, da diese Bücher insgesamt einen übergreifenden Spannungsbogen bilden – manchmal bezeichnet als die „primary history“ der Hebräischen Bibel.

Die jüdische Tradition hat die vier Geschichtsbücher jedoch von den fünf Büchern Mose getrennt, weil die fünf Bücher Mose als der wichtigste Teil der jüdischen Bibel gilt. Die Geschichtsbücher stehen demgegenüber mit den Propheten auf einer Stufe (daher auch die für uns irritierende Bezeichnung „Vordere Propheten“).

2b. Hintere Propheten, hebr. Nevi’im acharonim: die Schriftpropheten wie in der protestantischen Bibel, mit zwei Ausnahmen: die Bücher Daniel und Klagelieder zählen nicht zu den Neviim.

Bei den drei großen Propheten haben unter den alten Manuskripten (vor der Erfindung des Buchdrucks) zwei Drittel aller Manuskripte die Reihenfolge Jesaja, Jeremia, Hesekiel, ein Drittel aber die Reihenfolge Jeremia, Hesekiel, Jesaja. Zu diesem Drittel gehört auch die Angabe über die Buchreihenfolge im babylonischen Talmud (Traktat Baba Bathra 14b), die älteste autorisierte Quelle über den Aufbau der Bibel.

3. Die „Schriften“, hebr. Ketuvim (von katav „schreiben“): Hier sind recht unterschiedliche Schriften gesammelt, die in der Tradition auch in unterschiedlichen Reihenfolgen vorliegen. Oben in der Grafik ist die Buchreihenfolge nach dem babylonischen Talmud (Traktat Baba Bathra 14b) gewählt. Es handelt sich um die älteste autorisierte Quelle über den Aufbau der Bibel. Die Interpretation der Anordnung der „Schriften“ folgt der Studie von Steinberg, „Die Ketuvim: Ihr Aufbau und ihre Botschaft“.

Fünf Bücher der „Schriften“ sind in der jüdischen Liturgie von besonderer Bedeutung, da sie jeweils an einem bestimmten Festtag vollständig vorgelesen wurden. Es handelt sich um die Bücher Ruth, Esther, Klagelieder, Hoheslied und Prediger, die in diesem Zusammenhang auch die „fünf Megillot“ genannt werden.

Diese liturgische Tradition ist im wahrscheinlich im frühen Mittelalter entstanden und hat sich dann auch auf die Bibelhandschriften ausgewirkt. So haben heutige jüdische Bibeln die fünf Megillot oft in einem Block. Dies gilt auch für die älteste vollständig erhaltene Bibelhandschrift, den Codex Leningradensis.